显德毁佛,即后周世宗灭佛。自后周显德二年(公元955年)起,后周世宗开始排斥佛教的一系列政策。后人将它与北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛并称为“三武一宗”。是五代唯一对佛法排斥的一次。[1]
背景
后周世宗对佛教有所研究,认为佛教有助世劝善之功,但对当时的僧侣败坏风气有所反对。当时天下大乱,青壮年为了逃避徭役和兵役,加上土地兼并严重,很多人无田可耕,纷纷抛家弃口出家为僧,这使得国家缺少了大量的兵源和劳动力,很多出家之人都抛弃老弱,给国家造成了巨大的负担,社会生产力极其低下,甚至出现了百姓百人都无法供养一个士兵的情况。因此为了恢复生产,郭荣下令,全国禁佛。[2]
作法
凡是有老小需要照顾的僧人或者私自剃度的僧人全部还俗回家,全国很多佛寺在此之后空无一人,国家当时就废止了这些佛寺。只留下前朝帝王有赐与敕额的重点佛寺,其余寺院一律毁去,又对僧侣条件严格限制,必须要会背诵一定卷数以上的佛经并取得尊长同意,才能出家,否则犯罪。且禁止一切当年佛教徒“自残”(斩断手脚、以热油烫脸等)明志的风气,最后,废去佛寺30336所,还俗61200僧。全国寺院仅余两千所。
因为国家连年打仗,经济急需要恢复,当时却缺少流通的货币。自乱世纷争以来,当时有檀越销融铜钱以铸佛的风气,周世宗反其道而行,即下令毁灭天下铜制佛像,要销毁佛像以铸造铜钱。世宗限定民众于五十日内缴纳,官府收购。只要家藏五斤以上的铜佛而不缴纳,则判死刑。一时天下佛像几灭。官员议论纷纷,周世宗却说:“你各位不要对我毁去佛像这件事有疑虑。佛啊,是以善道度化世人的,如果有心向善,就是供奉佛了,那铜像岂是所谓的佛呢?而且我听说过,佛的目的在利益他人,就算是头颅、眼睛都可以布施给别人。如果朕的身体可用来救济民众,也在所不惜啊。”[3]