基本法

基本法，或稱憲法，是在一個國家或地區擁有最高效力的法律。

名稱

憲法在拉丁文裏寫做「constitutio」，為構造或體制翻譯而來。

中文的「憲法」一詞很早就出現於春秋時期（公元前770年—公元前476年），左丘明編撰的《國語·晉語九》：「賞善罰奸，國之憲法也」。然而，現代的「憲法」的概念是從西方傳入。

屬於憲法或憲制性文件的法律，不一定在正式名稱中有「憲法」的字樣。除了「憲法」的稱呼外，還有「基本法」等其他稱呼，例如《德國聯邦基本法》在德國「未制定憲法之前」具有憲法地位。

特性

參見：違憲審查

從理論上講，憲法的效力高於本國其他法律和法規。憲法反映階級力量對比關係。但在現實裏，憲法並不是在所有國家中都具有權威性。在不同時代和類型之國家，憲法之形式和內容有所不同，但都是統治階級意志之表現，是實現其階級專政之重要工具。為保證憲法的權威性，需要一套相應的體系來確保憲法沒有被違背。這套體系稱之為憲法審查制度。

使一條和憲法牴觸的法規失效的方法有很多種，端視不同憲法審查制度而異，可以事前審查，也可以事後審查。即使獲得通過，嗣後被撤銷，或在審理的時候不被法院採納，也可能造成法規無效。這條體系最早由奧地利的法律學家凱爾孫最先提出。依據這個的理論，法律和法規以及憲法構成一個金字塔。憲法位於塔頂，擁有最高權威；而法律由立法機關通過，其效力僅次於憲法；而法規是由行政機關頒佈，它的效力最低，因此位於金字塔底。因此一條法規不能違背高於它的法律和憲法，否則它可能會失效（除非它背離的法律違背了憲法）。法律不可與憲法相牴觸，否則經違憲審查或相關程序後，法律會失效。

現代概念中的憲法是公民與國家的契約，它在國家的法律體系中擁有最高的地位，因此它是國家的根本法，擁有最高的法律效力。憲法規定的事項主要有國家政治架構，政府組成與職能，權力制衡模式和公民的權利等。有些國家的憲法還規定了公民的義務，但大多憲法學學者認為，憲法規定公民的義務，不僅沒有必要，而且難以實行。

憲法是一個與主權緊密相連的概念，而只有國家才享有主權。歐洲聯盟雖然擁有《歐盟憲法》，但歐盟作為獨立國家聯合體，其憲制性文件是建基於其組成國家的授權，所以《歐盟憲法》並不屬於「憲法」。其成員國把部分國家主權交給歐盟（如軍事指揮權），但各成員國地位平等並擁有退出歐盟的權力。而香港為中華人民共和國的特別行政區，其憲制性文件——《中華人民共和國香港特別行政區基本法》則是源自《中華人民共和國憲法》。

成文憲法與不成文憲法

成文與不成文憲法這一分類，是用於區分憲法是否以具體條文清楚訂明，且是否以單一或數部憲制性法律文件組合而成。

成文憲法的優點是憲法有清晰具體的明文規定，不容易遭受扭曲。而且成文憲法因條文相對固定關係，更為穩定。至於缺點，因成文憲法條文規定明確，致使法條易凝滯不變，需靠通過修法程序才能更改條文。

不成文憲法的優點則是憲法本身富有彈性，可以隨着社會變遷快速適應並更改。但由於憲法本身並未成文，其內容或原則可能記載於諸多判例、習慣法、法律文獻之中，導致引用困難或引用方式不同，或容易出現歧異，或對原則的解讀不同。

參見

• 香港特別行政區基本法
• 澳門特別行政區基本法
• 德國基本法