官方语言（official language），香港又称法定语文[1]，是由国家或下级政府规定并通用于政府机构的正式语言，主要用于国家机关、政府事务的正式文件，法庭审判与裁决，教育，国际交往等领域[2][3]。
中华人民共和国法律并未规定官方语言，只规定了普通话为“国家通用语言”[3]。
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一个国家的官方语言，一般从该国使用范围最广或使用人数最多的语言中选择一种或几种，如韩国为韩语。
在一些曾被殖民的国家，可能以前宗主国语言作为唯一官方语言或者其中一种官方语言；比如拉丁美洲除了巴西（葡萄牙语）、海地（法语）、法属圭亚那（法语）、圭亚那（英语）、苏利南（荷兰语）外，其他国家皆以西班牙语为官方语言（但不一定为唯一官方语言，部分国家也有原住民语言同为官方语言）；非洲许多国家，以英语或法语作为国家唯一官方语言或官方语言中的一种。加拿大是以英语及法语作为官方语言（曾依次为法国及英国殖民地）。
官方语言除了国家官方语言，还有地区官方语言，比如少数民族地区地方政府，会把本地主要族群语言和国家官方语言作为行政地区官方语言。香港法定语文包括中文及英文（前宗主国英国的语言），澳门法定语文包括中文及葡萄牙文（前宗主国葡萄牙的语言）。
有些国家只有一个官方语言，比如德国及法国；有些国家有数个官方语言，比如印度、新加坡、瑞士；有些国家没有法定正式官方语言，比如美国、日本。美国有30个州将英语定为官方语言，但美国联邦法律中并没有规定官方语言。不过，因为美国宪法等重要法律是用英语写成，因此英语实际上（de facto）是官方语言。在一些国家的某些地区，一些少数民族语言也是官方语言。
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参考文献
延伸阅读
- Writing Systems of the World: Alphabets, Syllabaries, Pictograms (1990), ISBN 0-8048-1654-9 — lists official languages of the countries of the world, among other information.
- "Official Language", Concise Oxford Companion to the English Language, Ed. Tom McArthur, Oxford University Press, 1998.